Kvarcni satovi koriste oscilaciju kvarcnog kristala za generiranje vremena, dok mehanički satovi koriste mehaničke mehanizme.
Princip rada Mehanički i kvarcni satovi koriste različite principe rada. Mehanički satovi koriste napetost glavne opruge za pokretanje sistema zupčanika, koji zauzvrat pokreće kazaljke. Kvarcni satovi, s druge strane, koriste oscilaciju kvarcnog kristala za generiranje vremena. Oni koriste pravilnost vibracije kristala kako bi dobili standardni vremenski signal, a mikroprocesor izračunava vrijeme i kontrolira kretanje kazaljki.
Preciznost U pogledu tačnosti, kvarcni satovi su superiorniji od mehaničkih satova. Budući da je frekvencija oscilacija kvarcnog kristala vrlo stabilna i manje je pod utjecajem temperature i pritiska, greška kvarcnog sata je vrlo mala, uglavnom ne prelazi nekoliko sekundi dnevno. Na mehanički sat, međutim, utječu mnogi faktori, kao što su temperatura, promjene položaja i napetost glavne opruge, što rezultira većom greškom, koja se obično kreće od nekoliko sekundi do desetina sekundi dnevno.
Održavanje Metode održavanja mehaničkih i kvarcnih satova također se značajno razlikuju. Mehanički satovi zahtijevaju često namotavanje i redovno održavanje u profesionalnim servisima kako bi se osigurala točnost i vijek trajanja. S druge strane, kvarcni satovi ne zahtijevaju navijanje; potrebna je samo zamjena baterija, a njihov vijek trajanja je znatno duži od mehaničkih satova.
Dizajn Osim fundamentalnih razlika u principima rada, tačnosti i održavanju, mehanički i kvarcni satovi se uvelike razlikuju i po svom dizajnu. Mehanički satovi su obično deblji i teži, sa brojnim unutrašnjim komponentama, što ograničava fleksibilnost u dizajnu brojčanika. Kvarcni satovi, sa svojim manjim mehanizmima, nude veću fleksibilnost u dizajnu brojčanika, omogućavajući širi izbor stilova.
